Groei inwonertal 1940-1990
Nederland Zeeland Walcheren Steden Platteland West-Zeeuwsch-
Walcheren Walcheren Vlaanderen
69% 39% 55% 80% 10% -7%
Breken we de periode 1940-1990 in parten dan zien wij nog grotere verschuivingen. De
bevolkingscijfers geven uitdrukking aan het sociaal-economische ontwikkelingsproces
en zijn tegelijkertijd draagvlak voor de verdere ontwikkeling. Het duidelijkst is dat aan de
hand van de cijfers voor West Zeeuwsch-Vlaanderen. waar met de afbraak van de werk
gelegenheid in de landbouw onvoldoende nieuwe welvaartsbronnen zijn aangeboord om
de verliezen te compenseren. West Zeeuwsch-Vlaanderen had in 1940 26.500 inwoners
en in 1990 24.600, een daling met 7%.
Een indeling in tussentijdse perioden voor Walcheren geeft het volgende beeld.
Inwonertal per 31/12 en groei in t.o.v. het vorige jaartal
1947
1959
1980
1991
1993
Middelburg 11
23625
25142
38077
39617
39692
6%
51%
4%
0.8%
Vlissingen2)
25700
36988
45726
43800
43998
44%
12%
-4%
0,4%
Platteland Walcheren
20525
21117
24343
26175
26541
3%
15%
8%
1,4%
Nederland
19%
23%
6%
1,4%
Incl. Sint Laurens en Nieuw- en St. Joosland
[nel. Oost- en West-Souburg
1940:23500
De cijfers lopen sterk uiteen. In 1944/'45 valt de inundatie aan het eind van W.O. II met
als gevolg de herverkaveling. Vlissingen met een bloeiperiode van de Kon. Mij De
Schelde ontwikkelt zich tot 1959 snel. Middelburg, zonder nieuwe welvaartsbronnen
stagneert. In 1959 wordt Zeeland met de zeehaven Vlissingen-Oost tot ontwikkelingsge
bied verklaard en vestigen zich in het volgende decennium verschillende grote bedrijven,
evenals op de zich sterk uitbreidende industrieterreinen in Middelburg. De hoofdstad pro
fiteert veel meer dan Vlissingen van deze expansie. Na 1980 is de industrialisatiegolf uit
gewoed en vertoont de Scheldestad zelfs een dalend inwonertal. Dat laatste hangt samen
met het eenzijdige sociale assortiment in de woningbouw. De laatste jaren streeft de
gemeente een grotere diversiteit na en herstelt zich, mede door de groei van het hoger
beroepsonderwijs - Hogeschool Zeeland - de bevolkingsgroei. Middelburg zag de laatste
decade enkele rijksdiensten vertrekken. Met de recente herneming van de bevolkings
groei in Zeeland verplaatst zich het demografische zwaartepunt enigszins van Walcheren
naar Zuid-Beveland, waar de vier gemeenten in de top-tien van de provincie
opduiken.Het Walcherse platteland handhaaft zich door de vestiging van woonforensen
procentueel op nationaal niveau.
Toch blijven de vergroeide en elkaar complementerende steden Vlissingen en Middel-
41
