rerhungerte Wiener Kind in dem Prosperpolder
Familialen i
Kieldrecht stonden. Een hoge prikkeldraadmuur die onder
stroom stond, maakte contact tussen de anders zo innig
verbonden dorpen onmogelijk. Restanten van deze Muur
avant la lettre waren nog zichtbaar toen op een zomerse
dag in juli anno domini 1919 een groepje kinderen uit
Wenen aankwam. Hun komst was door het kerkbestuur
al enige tijd van tevoren aangekondigd. Twintig jongens
en meisjes variërend in leeftijd van drie tot twaalf jaar.
Het waren vooral de boeren die de kinderen voor een
zekere tijd onderdak konden bieden.
Mijn grootvader, Cyriel Ferket, had een boerderij in
de Prosperpolder (vlak bij het Land van Saeftinghe) en
was als vele andere boeren naar de pastorie getogen
waar de kinderen op hun weldoeners wachtten. Omdat
hij er weliswaar vermagerd maar nog redelijk gezond
uitzag, koos baas Ferket Otto Stöhr uit het verre Wenen.
Als die keus uit opportunisme was ingegeven dan kwam
hij bedrogen uit, want de jonge Otto viel meteen flauw
nadat hij een fikse maaltijd van de bazin had gekregen.
Tijdens de vakantietijd was het een drukte van belang
op de boerderij, want dan waren de zes dochters die
anders op kostschool zaten naast de twee zonen ook
thuis. Otto werd volledig in de nieuwe kleren gestoken
in het naburige Hulst en kreeg daar bovenop nog eens
twaalf sigaretten en een reep Kwatta-chocolade. Dat kle
den sloot aan bij een traditie die vrijwel vergeten is: die
van het Kerstkindje kleden. Hierbij werd een arm kind
door een bemiddeld kind tijdens de kerstmis aangekleed.
Otto werd gedurende zijn verblijf van twee maan
den goed gevoed en zal ongetwijfeld wel eens geholpen
hebben op het land. Op de boerderij was altijd wel wat
te doen en hoefde een stadskind zich niet te vervelen.
In het bovengenoemde VPRO-programma was wel wat
veel aandacht voor het misbruik dat van de kinderen
gemaakt zou zijn, zonder dat in de context van de tijd
te plaatsen. Voor de meeste kinderen zal het in verge
lijking met de thuissituatie echt een vakantie zijn
geweest in het land van melk en honing. Er bestond
29 Zeeuws Tijdschrift 2001/1
