Nog even en het eerste jaar van de Roosevelt Academy opent de deuren. Verwacht
wordt dat die universiteit een impuls zal geven aan het intellectuele klimaat in Zeeland
en een verjonging van Middelburg zal betekenen. De eerste lichting studenten wordt
gehuisvest in het pal in de binnenstad gelegen Bagijnhof, dat speciaal voor hen is
omgebouwd. Het is een van de hoekstenen van de campus Middelburg.
Pamela Wilhelmus
In Nederland is een campus midden in een stad zeld
zaam. Het University College (UC) in Utrecht is eigen
lijk de enige. De Roosevelt Academy is er goeddeels op
gemodelleerd en ook hier geldt dat de studenten ver
plicht zijn op de campus te wonen. Het was een hoop
gepuzzel woonruimte voor de studenten te organiseren.
Uiteindelijk is het gelukt op de Bagijnhof. Woongoed,
de woningcorporatie die er eigenaar van is, heeft het
hof geschikt gemaakt voor studentenbewoning.
Strijd om de Bagijnhof
Dat ging niet zonder slag of stoot. 'De huizen op de
Bagijnhof werden bewoond door Middelburgers. Dat
was een heel gevarieerd publiek: oud, jong, arm en,
rijk,' vertelt Erik de Keuster, directeur van Woongoed.
'En die moesten elders ondergebracht worden. De
huizen aan de Bagijnhof waren al enige tijd hard toe
aan vernieuwing, dus een grondige renovatie zat er
aan te komen. We vonden het niet verstandig om de
huizen, als ze toch gerenoveerd werden, te laten zoals
ze waren, het was gewoon geen handig woningtype.
En dus zaten we al enige tijd in onze maag met wat te
doen met de Bagijnhof.
Toen kwam Dick van den Bout [een van de ini
tiatiefnemers van de Roosevelt Academy] naar ons
toe met de vraag of wij huisvesting voor studenten
konden verzorgen. Zo werd de oplossing voor het
probleem ons in de schoot geworpen. De bewoners
kregen pas toen het idee dat ze eruit moesten voor
studenten terwijl dat allerminst het geval was.' Wel
denkt De Keuster dat de bewoners overvallen werden
door de rasse ontwikkelingen. 'Dat heeft natuurlijk
geleid tot veel ongenoegen en het was een dankbaar
onderwerp voor de lokale pers: de zwakke moet wij
ken voor de sterkere. Uiteindelijk zijn de meeste
bewoners tevreden met hun nieuwe onderkomen.
Zes mensen hebben gebruikgemaakt van de terug-
keerregeling Zij gaan de hoekhuizen bewonen en zit-
20 Zeeuws Tijdschrift 2004/3-4
