Het is duidelijk dat u een multilateralist bent en
gespitst op het meer macht verlenen aan regionale orga
nisaties zoals de Afrikaanse Unie, de Association of
Southeast Asian Nations (ASEAN) en de Europese Unie.
Hoe past Noorwegen hier in, een land dat er voor koos
niet tot de EU toe te treden?
'Dit is een paradox. Toen Noorwegen voor de tweede
keer het lidmaatschap van de EU aanvroeg, was ik
onderminister van buitenlandse zaken. De politieke
elite, de werkgevers en werknemersorganisaties
waren er grote voorstanders van. Maar het volk
verwierp het omdat er geen sociaal of economische
redenen voor waren. Er is nauwelijks werkloosheid
in Noorwegen en het sociale zekerheidsstelsel functi
oneert uitstekend. Het was net aan: 51 procent tegen
en 49 procent voor. Tot op vandaag de dag betreur ik
het omdat de EU een oorlog in Europa vrijwel onmo
gelijk heeft gemaakt en het zijn inwoners welvarend
heeft gemaakt. Noren zijn zowel individualisten als
idealisten. Daarom sloeg de slogan van de tegenstan
ders tot toetreding 'Het is ver genoeg naar Oslo, dus
waarom zouden we naar Brussel gaan' de spijker op
de kop. Desalniettemin ben ik ervan overtuigd dat
Noorwegen vroeger of later lid van de EU zal wor
den.'
Laatste vraag. Wat betekent de vrijwaring van gebrek
medaille voor u?
'Ik ben erg gelukkig dat ik de onderscheiding mag
ontvangen en het is natuurlijk een grote eer. Ik ben
ook blij dat ilc Nederland weer eens bezoek, een land
dat het dichtste bij Noorwegen staat in termen van
buitenlandse politiek en ontwikkelingssamenwerking.
Ik beschouw het Noorse model - en daar reken ik
Nederland ook toe - als het beste maatschappelijke
model ter wereld. Als ilc op 24 mei in de kerk in
Middelburg zal zitten zullen mijn gedachten vanzelf
uitgaan naar 1968, het jaar dat ik Nederland voor het
eerst bezocht als sopraan in het kathedraalkoor van
Stavanger.'
membership of the EU for the second time I was
Deputy Minister of Foreign Affairs. The political
elite, employers and labor organizations were clearly
in favor of membership. But the people rejected it
because there were no economic or social reasons.
There is hardly any unemployment in Norway and
the social security system functions extremely well.
It was a close finish. 51 percent was against and 49
percent in favor of membership. I regret that to this
very day because the EU has made war in Europe
virtually impossible and made its inhabitants afflu
ent. Norwegians are individualists and idealists at the
same time, thus the slogan of the adversaries 'It is
far enough to Oslo so why go to Brussels?' hit home.
Nevertheless I am convinced that Norway will become
part of the EU sooner or later.'
Last question. What does the Freedom from Want
medal mean to you?
'I am very happy to receive the award and it is of
course a great honor. I am also glad to visit the
Netherlands once more, a country that is closest,
in terms of foreign policy and development aid, to
Norway. I still consider the Nordic model which inclu
des the Netherlands as one of the best societal models
in the world. When I am in the church in Middelburg
on 24 May, my thoughts will automatically go back to
1968, the year I visited the Netherlands for the first
time as a soprano in the Stavanger Cathedral Choir.'
37 Zeeuws Tijdschrift 2008 j 5-6
