meningsuiting geeft het volk zonder macht een stem
en is zo de fundamentele basis van vrijheid.'
Denkt u dat de Amerikaanse samenleving ingedeeld is
in klassen?
'Absoluut, meer dan in de jaren dertig. 25 jaar
geleden verklaarde de elite de oorlog aan Amerika.
Religieus rechts en de grote bedrijven kwamen samen
en verklaarden de man in de straat de oorlog. De
gewone Amerikaan verliest de strijd. Kijk maar naar
de grote toename in rijkdom van een procent van de
bevolking.'
Is er een relatie tussen dat en de beperkingen van de
vrijheid van meningsuiting
'Het merendeel van de pers is in dienst van grote
bedrijven. Zes bedrijven controleren en beheren als
het ware alles wat de meeste mensen in de VS lezen
en te weten krijgen. De meeste journalisten worden
door die bedrijven betaald en die hebben belangen in
Washington. Er is dus een onzichtbare onuitgespro
ken conformiteit. Dus toen de oorlog in Irak begon
marcheerde de pers mee. Alles wat er zich achter
gesloten deuren afspeelt is dus veel gevaarlijker dan
wat zich publiekelijk afspeelt. Wat je niet opschrijft
of kan opschrijven is een gevaar voor de democratie.
Toch kom je alleen de perskamer van het Witte Huis
in als je in de pas loopt. In Washington verliezen jour
nalisten toegang tot de perskamer als zij de regering
uitdagen. Daarom stellen ze altijd weinig kritische
vragen.'
U bent ook persvoorlichter geweest van het Witte Huis
in de jaren zestig. Kunt u de situatie van toen met nu ver
gelijken?
'Dat was totaal verschillend. We hadden slechts drie
tv-zenders, ik had elke dag te maken met ongeveer 50
verslaggevers. Nu zijn er overal zenders ter wereld. Je
kan als persvoorlichter geen persoonlijk band meer
hebben met alle verslaggevers. De overheid is tegen
woordig veel meer misleidend dan vroeger. Zij contro
leren de boodschap.'
of expression is the fundamental source of liberty
because it gives people without power a voice.'
Would you consider America a class society?
Absolutely. More of a class society than in the thirties.
And the upper class, the wealthy, declared a class war
in America about 25 years ago. The religious right, the
corporations, they all got together and they declared
war on the ordinary people, the working people. And
the ordinary Americans are losing it. Look at the
great increase in wealth among the one percent of the
population.'
Is there a relationship between that and the limita
tions of the freedom of speech?
'Yes. The mainstream press works for huge corpora
tions. Six corporations control what is seen, heard
and read in America and most journalists get their
paychecks from these corporations. They have govern
ment interest, so they cannot take on the powers that
be. So there is a silent and invisible conformity. So
when they began the war in Iraq, our press fell in lock
step. A hidden situation is more dangerous than an
open one. What you don't write is the real danger to
democracy. But it is the way to get into the Pressroom
of the White House. Reporters in Washington will
lose access if they challenge the administration. That
is why they ask these soft and easy questions.'
Can you compare the situation now with the one
when you worked in the White House?
'It is quite different. We only had three networks; I
dealt with maybe 50 correspondents a day. There are
now many networks, all over the world. You can't have
that personal relationship with everybody anymore.
Also, the government is much more sophisticated
today. They are controlling the message.'
48 Zeeuws Tijdschrift 2008 5-6
