E zwaarst geslagene onder de groote Zeeuwsche steden is
Vlissingen, dat de ongunst der oorlogsdagen van 10 Mei'40
tot 3 November '44 zeer bijzonder aan den lijve ondervonden
heeft.
Bij de overweldiging in 1940 was de Scheldestad, gezien haar
strategische ligging, haar havens, scheepswerf en het feit, dat de
Franschen via Vlissingen op- en afmarcheerden, er betrekkelijk
goed afgekomen, doch in tegenstelling met de andere gemeenten
in Zeeland bleef zij ruim vier jaar het mikpunt van de R.A.F.
De statistiek zegt, dat ruim tachtig maal een bomaanval
plaats had. Beseft men wel, wat dit nuchtere cijfer aan angst
en verschrikking in zich bergt? ,,De Schelde" was en bleef het
voornaamste mikpunt en wijl het groote fabriekscomplex midden
in de stad ligt, begrijpt men, welke gevolgen dit voor de burgers
had. De aanvallen moesten wegens den feilen luchtafweer
meestentijds van groote hoogte af geschieden, waardoor er
meestal meer bommen in de straten of op de huizen vielen dan
op de werf. Op enkele uitzonderingen na kreeg deze dan ook
slechts weinig schade; alleen de
a door Nederlandsche piloten zorg
vuldig uitgevoerde aanval op de
vliegtuigfabriek wischte deze van
L de kaart.
Het was door deze aanvallen,
dat reeds vóór de bevrijdings
dagen ruim 200 burgers in Vlissingen hun leven hadden verloren
het was ook wegens deze aanvallen, dat Vlissingens bevolking,
welke in 1940 de 23.000 inwoners te boven ging, regelmatig
terugliep, totdat er eind September '44 nog ongeveer 14.000
zielen waren overgebleven, terwijl er van de 6.600 woningen
I-35° waren vernield.
De inundatie ten gevolge van de kapotgebombardeerde dijken
bracht nieuwe ellende. Ongeveer 1.600 huizen kwamen zoo diep
in het water te staan, dat ze onbewoonbaar werden; 465 huizen
stonden in periodiek onderloopend gebied.
De vrijwillige evacuatie, welke hiervan en van de waarschuwing
der geallieerden het gevolg was, omvatte 10.000 inwoners.
Eind October was de eens van leven en arbeid tintelende stad
een doodsch oord geworden. En toch: hoe desolaat en gehavend
ook, zag ze er in dien tijd nog gaaf uit vergeleken bij de dagen
na de bevrijding.
De aanval op de stad werd n.l. voorafgegaan door een urenlang
bombardement. De200 zware stukken geschut, in West-Zeeuwsch
12
L1SS1M
Als geldt het een pleizier tocht jezoo staan de manschappen van het lan
dingsleger in de booten. Doch er staat een harde strijd te wachten, ginds
ligt het doel, Vlissingen, dat enkele oogenblikken te voren door Typhoons
is aangevallen.
