SEPTEMBER 1944.wvA
E belangrijke aanvoerhaven Ant
werpen is in handen der geallieer
den. Maar voorshands onbruikbaar,
doordat de oevers van de West er-
schelde nog in het bezit van den
vijand zijn. Walcheren is daarbij de
laatste sleutelpositie, sterk door de Duitschers verdedigd. Bat
terijen vérdragend geschut bestrijken van Walcheren uit nog
steeds de Schelde. Machtige bunkerstellingen verdedigen het
eiland tegen aanvallen uit zee en van het land. Alras blijkt,
dat de eenige methode om Walcheren te veroveren bestaat in het
onder water zetten van het eiland. Dus: het vernielen van de
dijken, die eeuwenlang een bescherming tegen de zee vormden.
Maandagmorgen 2 October kwart voor twaalf waarschuwt het
geallieerde opperbevel de bevolking, dat in de naaste toekomst
naar het middel van inundatie zal worden gegrepen en wordt
haar geraden, zich zoo goed mogelijk in veiligheid te brengen.
Dinsdag 3 October 1944 te veertien uur.
De Royad Air Force grijpt in. De beroemde Westkappelsche
zeewering aan het meest westelijke punt van het eiland wordt
door een geweldig luchtbombardement doorbroken. Het on
middellijk achter den dijk gelegen dorp Westkapelle valt aan
dit bombardement mede ten offer. Slechts een puinhoop blijft
van Westkapelle over. Westelijk van Vlissingen bij fort de
Nolle en oostelijk van Vlissingen tusschen de voormalige
forten Zoutman en Rammekens worden de dijken op 7 October
vernield.
En de zee golft Walcheren binnen bij eiken vloed, tweemaal per
etmaal, onverbiddelijk, steeds meer terrein binnenwaarts van
de dijkbreuken overstroomend. Maar er is haast. Antwerpen
moet met den grootsten spoed toegankelijk worden gemaakt.
Het noodlot van Walcheren voltrekt zich niet snel genoeg. Op
11 October 1944 wordt daarom ook nog de zeedijk bij Veere op
verschillende plaatsen door de R. A.F. ver
nield. Met als eindresultaat, dat enkele
dagen daarna de vijand zich nog slechts
in geïsoleerde hooggelegen stellingen
handhaven kan. Op 8 November is de
laatste tegenstand gebroken. Antwerpen
is vrij. De weg naar de eindoverwinning
is geopend! Maar Walcheren is opge
offerd. Behoudens de noordoosthoek
van het eiland, de hooggelegen duingebieden en eenige even
eens hooggelegen dorps- en stadskernen, één troostelooze water
vlakte. Zout water, dood brengend aan boomen, struiken en
heggen, langzaam sloopend de huizen en boerderijen. En wan
neer in 1945 de lente komt en daarmede de uiteindelijke bevrij
ding van het gevloekte Duitsche juk voor heel Europa, bloesemen
nog de vruchtboomen op Walcheren voor het laatst om daarna
te sterven, voordat de bladeren zich ontwikkelen en zonder
vrucht te zetten. Dood is dit landschap, de zee is heer en meester
Bet. g&i in. ëen.Nolledijk mor de eerste maal
bijna gespten.. $Foto HenningVlissingen}
DOOR IR. J. H. VERHE1J
HOOFDINGENIEUR VAN DEN RIJKSWATERSTAAT
DIENST DROOGMAKING WALCHEREN
1 Hei maken van een zinkstuk op het strand
bij ebHet stuk is gereed voordat de vloed
opkomtBij hoogwater komt het vlot en kan
dan naar de plaats worden gesleept waar het tot
zinken moet worden gébrachtFoto Kruithof)
D
2 Het zinkstuk ligt nu op zijn plaats
d.w.z. boven de plek van den bodem
van het sluitgat, die moet worden be
schermd. Rechts een zolderschuit met
zinksteen. De arbeiders geven elkaar
de steenen door om het geheele zink
stuk gelijkmatig te belasten.
Foto John Merk)
