dien heeft het merendeel van zijn troepen
een weinig vertrouwenwekkende uitstra
ling. Een groot deel van zijn legermacht be
staat uit slecht geklede, slecht bewapende
en slecht gemotiveerde Pruisen, Duitsers,
Polen, Ieren, Spanjaarden, kolonialen en
deserteurs. Dit wordt pijnlijk duidelijk als
het startschot voor de Engelse aanval
wordt gegeven.
De landing bij Fort den Haak (bij Vrouwen
polder) verloopt probleemloos en reeds op
30 juli besluit de stad Middelburg zich, zon
der noemenswaardige strijd, over te geven.
Veere volgt, na een hevige beschieting, op
1 augustus.
Monnet besluit vervolgens zijn verdediging
te beperken tot de ring rond Vlissingen.
Vanuit zijn hoofdkwartier in Abeele coör
dineert hij zijn troepen in Dishoek, Koude-
kerke, West-Souburg, Abeele en Fort Ram-
mekens. Ook deze verdedigingslinie is niet
opgewassen tegen de Engelse overmacht.
Hij laat diverse gebouwen rond de stad, o.a.
een tweetal zaagmolens, in brand steken.
De wijk Oud-Vlissingen wordt daarbij volle
dig in de as gelegd. Het doorsteken van de
dijken ter weerszijden van de stad, tenein
de een inundatie te bewerkstelligen, belet
het landleger van de Engelsen niet de stad
gevaarlijk dicht te naderen. Een eerste
bombardement vanaf de Zuidwatering ten
oosten van de stad op 11 augustus veroor
zaakt de eerste schade binnen de stadswal
len. De Fransen ondernemen nog een po
ging om de Engelse batterijen op De Nolle
te veroveren, maar worden teruggeslagen.
In een proclamatie aan de bevolking be
looft Monnet alles in het werk te stellen om
de stad te verdedigen.
Het bombardement op Vlissingen
De stad is nu volledig omsingeld. De
Engelse vloot begint langzamerhand posi
ties in te nemen voor de Vlissingse kustlijn
en op zondag 13 augustus, even voor
14.00 uur, barst een enorm bombardement
los. Er wordt niet alleen gebruik gemaakt
van het reguliere geschut, maar ook van
brandraketten, de zogenaamde Congrave
Rockets. Latere tellingen geven aan dat er
maar liefst 800 van deze raketten zijn afge
schoten. Slechts 20 ervan komen welis
waar in de stad neer, maar veroorzaken
desondanks een enorme schade. De dag
erop wordt het bombardement zelfs verhe
vigd en pas op 15 augustus besluit Monnet
te capituleren.
Ruim 350 burgers verliezen het leven. Naar
het aantal gewonden blijft het gissen, maar
Engelse beschieting vanaf de Nolledijk, augustus 1809.
(collectie Doeke Roos)
12
Den Spiegel
