had zelfs een eigen depot op de Rouaanse
Kaai H. 65 in Middelburg (agent J.A. Sis
termans).20 Verder gold dat er in Middel
burg nog de brouwerijen De Vijfhoek, De
Moriaan en De Lelie waren, dat brouwer
Benteyn van brouwerij De Klaver uit Oost
burg zowel in Middelburg als in Vlissingen
een agentschap voor zijn bieren had21 en
dat er nog andere bierhandelaren actief wa
ren. Op deze manier is het niet moeilijk
voor te stellen dat het voor Van Duuren
Dutilh een langdurig grote inspanning moet
hebben gevergd om het hoofd boven water
te houden op deze relatief kleine markt met
veel mededingers.
Daarbij vormden de instabiele graanprijzen
ook nog eens een belemmerende factor;
om deze gemeenschappelijke vijand te
weerstaan voerde De Meiboom samen met
de drie Middelburgse brouwerijen geruime
tijd (in ieder geval van 1847 tot 185822)
een gezamenlijk prijsbeleid. Dit in navol
ging van de vier brouwerijen in het vierde
district (West-Zeeuws-Vlaanderen), die reeds
een aantal jaren eerder hiertoe waren over
gegaan.23 Ten slotte deed de bieraccijns,
die in menige ogen onterecht hoog was, de
biermarkt ook geen goed. In het verslag
van de Provinciale Staten van 1856 wordt
vermeld dat, ondanks economische suc
cessen op diverse terreinen in Zeeland, de
brouwerijen daarentegen meer en meer
achteruit gingen - hetgeen voornamelijk
aan de hoge prijzen der granen en de bie
raccijns wordt toegeschreven. Ondanks de
oprichting van enkele brouwerijen, daalt
het totaal aantal brouwerijen in Zeeland
over de periode 1819-1858 van 28 naar
19.24 De Vlissingse brouwerij vormt volgens
het provinciaal verslag hierop een welkome
uitzondering: 'zij werkte met goed gevolg,
ook voor verzending naar elders'.
Van Duuren Dutilh weet in eerste instantie
met De Meiboom een behoorlijke plaats op
de bierkaart te behouden. De brouwerij
groeide echter niet wezenlijk, het aantal
werknemers bleef in de periode 1860-1882
schommelen rond de vijf. Dat werd toch
een gemis, gezien de groei die grote brou
werijen uit Noord- en Zuid-Holland door
maakten, zoals Van Vollenhoven, De Haan,
De Koninklijke Nederlandse Beijersch Bier
brouwerij, Amstel en Heineken. Zij breidden
hun debiet uit naar alle hoeken van het
land. Volgens de gemeenteverslagen van
die tijd bleef De Meiboom lange tijd goed
voorzien in de plaatselijke behoefte. Vooral
de goede kwaliteit van de Meiboom bieren
werd vaak geroemd en mede door de 'bil
lijke prijzen' kon men blijven wedijveren
met 'vreemde brouwerijen'.25 Ook werd af
zet gevonden in de provincies buiten Zee
land en in 1874 is er zelfs even sprake van
'verzending naar hetere luchtstreken'. Maar
rond 1880 wordt de toonzetting pessimisti
scher, 'het toenemend verbruik van vreem
de bieren werkt op haar debiet niet gun
stig'.26 De grote brouwerijen krijgen de
methode van lage gisting steeds beter on
der de knie en het nieuwe bier, de 'Pils'
(naar het Tsjechische Pilzen) wint sterk aan
populariteit. Daarbij werd in 1871 ook de
accijnswetgeving, die tot dan toe vooral ge
richt was op de hooggegiste bieren, aange
past voor de bieren van lage gisting27. Van
Duuren Dutilh kon of durfde een grote in
vestering om de brouwerij te moderniseren
Willem Cornelis van Duuren Dutilh,
1819-1889.
(Fotocollectie Gemeentearchief Vlissingen)
Januari 2002
