44 SPUIJE 115
Afb. 2. Kolonel
Andreas Meister -
militair attaché van
de Bondsrepubliek
en verbonden aan de
Duitse ambassade te
Den Haag - spreekt
de genodigden toe.
De auteurs Wim de Meester en Kees
Stoutjesdijk zijn al tientallen jaren bezig met
onderzoek. Ze hebben overal in de wereld met
mensen gesproken, in archieven gezocht, docu
menten gelezen... Waar komt hun gedrevenheid
vandaan? De Meester is geboren in 1951,
Stoutjesdijk in 1958, dus ze hebben de oorlog
niet meegemaakt.
Beiden hebben geen verklaring voor hun inte
resse, die ze al van jongs af aan hebben. Het
feit dat ze beiden van na de oorlog zijn maakt
dat ze met een open blik naar de gebeurtenis
sen kunnen kijken.
De samenwerking tussen De Meester en
Stoutjesdijk opende deuren. Zuid-Beveland was
strategisch-tactisch niet van bijzonder belang,
op de verbinding naar Walcheren en het Kanaal
door Zuid-Beveland na.
Wim de Meester wilde de luchtoorlog beschrij
ven. Die was niet goed uit de verf gekomen, in
tegenstelling tot de strijd op land en op zee. De
Meester heeft de feiten met behulp van rappor
ten van de geallieerde vliegers, de bezetter,
luchtbescherming, de brandweer, de slacht
offers en de burgemeester in chronologische
volgorde hoofdstuk voor hoofdstuk minutieus
beschreven. Ze legden 87 dramatische gebeur
tenissen op Zuid-Beveland met neergestorte
vliegtuigen vast. Maar 'op de grond' bleken nog
veel meer menselijke drama's te zijn voorgeval
len, als gevolg van de neergestorte vliegtuigen
zelf, maar ook anderszins. Dat leverde veel
bijzondere verhalen aan op. Het verschil
tussen geluk hebben en pech is klein, hebben
ze ontdekt. Die verhalen van deel 2 zijn heel
precies gekoppeld aan deel 1.
Hoe gedreven het tweetal het onderwerp
heeft benaderd blijkt ook uit het feit dat ze
zelf kosten nog moeite hebben gespaard om
alle informatie bij elkaar te verzamelen. Alle
reis- en verblijfskosten zijn uit eigen middelen
zijn betaald. De bedragen die ze kregen van
gemeentes, bedrijven en stichtingen (hooguit
25% van de productiekosten) zijn in een
stichting ondergebracht en komen volledig ten
goede aan het drukken van de boeken.
Of ze tevreden zijn met het resultaat over Zuid-
Beveland? En over de voorgaande boeken?
Meer dan tevreden met Zuid-Beveland! Elk
volgend project wordt als het ware beter
vanwege de andere input van mensen waar je
mee spreekt. Maar trots zijn ze ook omdat een
volledig en vaak niet eerder gepubliceerd over
zicht gegeven wordt van de militaire handelin
gen met daarnaast een toelichting vanuit de
menselijk hoek, het verhaal van de betrokkenen
en slachtoffers.
Op 7 april 2022 volgt de presentatie van deel 5
(Tholen en Sint Philipsland) en eind 2022/2023
het eerste deel van vier banden die de luch
toorlog boven Walcheren beschrijven.
