IN DE BAiM VAN 5 E Q U A H
Sequah, een vage klank uit mijn jeugd, weer in nherinnering gebracht dear het
verhaal van Leendertse over een wonderdokter, die omstreeks 1890 met een wa
gen met muzikanten door Brouwershaven trok en over het vers dat men toen
zong: "Heb je zere benen, jicht of rheumatiek,
Ga naar Sequah henen, die geneest je met muziek."
Wie was Sequah en wat deed hij? Sequah was eigenlijk de Indiaanse naam van een
bloem, een prairiebloem. Een Engelse Maatschappij noemde zich hiernaar de
"Sequah Company Limited", en zij verkocht geneesmiddelen, n.l. Sequah's Oil
(olie) en Sequah's Prairie Flower (bloem).
Om haar waren aan de man te brengen stuurde deze maatschappij agenten naar lan
den als; Afrika, Indië, West-Indië, Engeland, Spanje, Amerika, België en Ne
derland, die zich allen Sequah noemden.
Volgens een artikel van Lie.Lod.Hoste in het tijdschrift "Oost Vlaamse Zanten"
heette de Belgische Sequah Benjamin Blakeley. Hij werkte in 1891 en '92 in
Mechelen, Antwerpen, Charleroi, Sint Niklaas en Gent.
In het Museum voor Volkskunde te Gent bewaart men nog een i:flesje met "Se
quah* s Prairie Flower" en een foto van de "Wild-West publiciteits- en consul
tatiewagen"
In jaargangen 1891, '92 en '93 van de Zierikzeesche Nieuwsbode vond ik veel
gegevens over de Nederlandse Sequah, Charles Davenport. De Sequah Company had
een zeer bijzondere manier om haar artikelen te verkopen. Elke agent had een
vergulde praalwagen, getrokken door vier paarden, versierd met schilderijen
van "Prairie-Flower"-plukkende Indianen en beelhouwwerk, Indiaanse opperhoof
den voorstellende, Op een zijpaneel stond "Sequah*s Oil", Op het dak zaten 5,
in Mexicaanse pakken gestoken, muzikanten, Sequah zelf, doorop de wagen ge
zeten, was soms ook gekleed in een Mexicaans, kostuum en meestal behangen met
eretekens.
De eerste plaats die Sequah in Nederland bezocht was Roosendaal, in juli 1891
Hier huurde hij een weiland en behandelde in de wagen een, aan rheumatiek lij
dende man, door hem met olie te wrijven en hem enkele druppels "Prairie Flower
te laten innemen, De patiënt verklaarde dan genezen te zijn, waarna de verkoop
van de flesjes a ƒ.1,per stuk begon. Na enige dagen in Roosendaal tec heb
ben gewerkt moest een nieuwe voorraad van 30 kisten, inhoudende 1000 flacons,
worden aangevoerd. Reeds toen schreef men: "Het doel dat .de heer S. beoogt
is slechts het maken van reclame voor genoemde geneesmiddelen, welker verkoop
het monopolie is der Sequah Mij, werkend met een kapitaal van 3 miljoen gulden
De grootste tegenstander van Sequah in Nederland werd de Vereeniging tegen
de Kwakzalverij In haar Maandblad van, augustus 1891 wijdde zij een uitv ;oerig
artikel aan de kwakzalver. Dit werd opgenomen in de Zierikzeesche Nieuwsbo
de van 13 augustus 1891 en bevat zoveel belangrijke bijzonderheden, dat het
hieronder in zijn geheel volgt,
SEQUAH
Wij en allen die meenden dat de oude kwakzalvers op hun sjees of hun tafeltje
geheel uit de mode waren, konden onze oogen nauwelijks gelooven toen wij op het
einde van Juni de berichten uit Rozendaal lazen, die de komst en den zege
tocht van Sequah vermeldden.
Dat was weer eens een echte. Niet zoo een die op moderne wijze, door annonces
en brochures kwakzalvert, maar een ware Charlatan, winns beroep men uit zijn
eigen handelingen duidelijk kan waarnemen.
Inderdaad zagen wij, in 't begin, in dien man geen kwaad; wij konden niet den
ken dat ons hedendaagsch publiek zich op dergelijke wijze zou laten bedotten,
maar spoedig openbaarden zich kenteekenen waaruit bleek, dat het voor ons
noodig werd een oog in 't zeil te houder:, En thans, nu wij meer van de zaak
weten, is spreken, en tevens waarschuwen, plicht.