Neeltje Jans ontdekt
Zaterdag 27 mei, negen uur 's ochtends. Zestien
mensen verzamelen zich op het parkeerterrein
van Neeltje Jans. De excursie, onder leiding van
ons gids Ted Sluijter, begint. Op dat moment
laat de zon zich overtuigend zien. Terwijl voort
durend graspiepers zich als een parachuutje
laten vallen, wordt ons verteld over de zoetwa
terbei ónder Neeltje Jans, de slufters en zand
verstuivingen (die mógen) óp Neeltje Jans, en
het rijke vogelleven bóven Neeltje Jans.
Ondanks dat we ons buiten ons heem begaven,
was het een zeer interessante en onvergetelijke
excursie, waarvan alle thuisblijvers spijt mogen
hebben dat ze niet van de partij waren.
Emily de Klerk
Dorpswandeling Ritthem, 14 juni 1995
Die avond was het in Ritthem wat drukker dan
normaal op straat. Onder leiding van de heer A.
Cevaal, een geboren en getogen "Ritthemer",
wandelde een geïnteresseerde groep door dit
kleine dorpje met z'n eeuwenoude historie.
De dorpskerk en -toren omstreeks eind 14e
eeuw gebouwd, opgetrokken met de bekende
Zeeuwse moppen, was een mooi vertrekpunt.
Bezorgde gezichten bij de toren, niet omdat
deze sterk naar het westen overhelt maar om de
bakstenen die door het zeewater zijn aangetast.
Een zichtbare herinnering aan de inundatie van
1994. De toren is eigendom van de gemeente
Vlissingen en restauratie laat op zich wachten.
Aan de linkerkant van de toren de oude con
sistorie, nu 's zondagsmorgens in gebruik als
crèche voor de kleintjes. De huidige consistorie
achter de kerk, is helemaal door vrijwilligers
gebouwd. Onderdoor de toren lopen we het
fraaie kerkje binnen. Er zijn circa 140 zitplaat
sen die 's zondags niet allemaal bezet zijn. Sinds
1612 komt hier de Hervormde gemeente bijeen.
De kansel is van eikenhout en dateert uit de 17e
eeuw. Aan de preekstoel een koperen doopbek
kenhouder, samen met het doopvont ooit ge
schonken door een bevelhebber van fort Ram-
mekens. Een plan van jaren is de restauratie van
de kerkramen. Het vervangen van de spitsboog
glas-in-lood-ranten, in een stenen tracering ge
vat, is een kostbare zaak.
Weer buiten lopen we naar een plek waar 3
wegen samenkomen: de Dorpsweg, de Zand
weg en de Zuid wateringstraat. Nu ligt daar zo'n
zwart-witte paddestoel, vroeger een driehoekje
van gras, in de volksmond ,,'t Groentje" ge
naamd. De plek waar men vroeger op koning
innedag een vat pik (teer) in brand stak en waar
een prachtig vreugdevuur uit oplaaide.
De lagere school uit het bouwjaar 1883 is af
gebroken maar de bijbehorende onderwijzers
woning staat er nog. Wijlen meester B.J. de
Meij is vele jaren hoofd van de school geweest.
Hij heeft veel studie gedaan en gepubliceerd
over de geschiedenis van Ritthem.
De kinderen krijgen nu les in een modern school
gebouw volgens de Jenaplanmethode. Al wan
delend richting Dorpsstraat, weer even een blik
naar de toren. Van enige afstand is pas goed te
zien hoe scheef de toren staat.
Op de hoek van de Dorpsstraat staat het
voormalige gemeentehuis. Tot 1966 was Rit
them een zelfstandige gemeente. Burgemeester
P. Danielse was de laatste burgemeester.
Met nog geen 500 inwoners is Ritthem de klein
ste kern van Vlissingen. Eertijds waren er enkele
kruideniers, een bakker, een slager en een rij
wielhersteller (tevens taxibedrijf). Nu is er geen
enkele winkel meer. Bedrijvigheid was er door
een gevestigde transportonderneming, maar deze
is vertrokken naar een industrieterrein. De vol
gende stap is het aannemingsbedrijf dat de
Dorpsstraat gaat verlaten en kiest voor een
andere lokatie.
Wat wel blijft in Ritthem is een bloeiend vere
nigingsleven; met korfballers en ringrijders.
Ook wordt er gezongen en muziek gemaakt
door de muziekvereniging ONDA (Oefening
Na Den Arbeid). Het verenigingsgebouw "Ons
Dorpsleven" is bestemd voor feesten en partijen.
Het vroegere gemeentehuis is aangekocht door
de muziekvereniging en in gebruik als oefen
lokaal. Overdag komen ouderen er volksdansen
en gymnastische oefeningen doen.
Met veel inzet en door inspanning van veel
vrijwilligers die voor hun vereniging een warm
hart hebben, kan dit allemaal voortbestaan.
Waarin een klein dorp groot kan zijn!
C.M. Arendse
4
