'Ausdauer' heeff hij
vermoedelijk
van zijn vader
klimmer en hij raakt zienderogen in vorm. Peter Hoondert:
'Als iemand als Theunisse tegen je zegt dat je een goede
renner bent en dat je ervoor moet gaan leven, dan blijft
dat wel hangen.'
Hoogerland komt gelouterd uit de winter. Bij zijn eerste
voorjaarswedstrijd in 2008 in het Belgische Wanzele staan
234 renners aan de start. Het is guur en er loeit een storm
over het parkoers. De brandweer moet de nacht ervoor
omgewaaide bomen en takken van de weg halen om de
wedstrijd mogelijk te maken. De Van Vliet-coureur uit
Yerseke staat op scherp en verbaast vriend en vijand met
een Hinkende zege. PZC-journalist Frits Bakker: 'Daar hield
hij het vol tegen een heel peloton. Er stond verschrikkelijk
veel wind en toch hield hij in zijn eentje stand tegen een
jagend peloton. Dat is misschien wel één van de indruk
wekkendste overwinningen die ik ooit gezien heb.'
In dat wielerjaar 2008 wint hij 17 wedstrijden waaronder
een paar prominente als de Ronde van Limburg en de
Ronde van Midden-Brabant. Cees Hoogerland voelt dat er
na het mislukte Jartazi-avontuur een tweede kans zit aan
te komen voor zijn zoon. 'Ik heb het hele seizoen zitten
bellen om hem bij een profploeg onder de pannen te krij
gen, maar niemand wilde hem hebben. Ik had het eigenlijk
al opgegeven toen Vacansoleil kwam.'
Plet verhaal gaat dat Jan Raas in die maanden een rol
speelt bij de transfer van Johnny Hoogerland naar Van-
cansoleil, waar Raas' voormalige assistent Hilaire Van der
Schueren ploegleider wordt. Raas (die er niets over kwijt
wil) en Hoogerland hebben zo nu en dan contact. 'We bel
len weieens', aldus Hoogerland, die zegt dat Raas ooit een
sms stuurde naar Van der Schueren met de vraag waar zijn
'tipgeld' bleef.
In de daaropvolgende winter van 2008/2009 bereidt
Hoogerland zich opnieuw serieus voor op het nieuwe
seizoen. De ervaringen van een jaar eerder smaken naar
meer en een nieuw seizoen bij de beroepsrenners lonkt.
Langzaam maar zeker slaagt Hoogerland er ook in om
steeds meer voorwaarden te creëren voor het leveren van
topprestaties. Behalve de opvang bij Vacansoleil, heeft hij
ook contacten met Gert-Jan Theunisse, voert gesprekken
met Bennie Lambregts en met Marco Hoogerland, zijn
mental coach, afkomstig uit Oost-Souburg en - inderdaad
-familie van Johnny. Marco Hoogerland heeft een eigen
bedrijf voor training/coaching. 'Wij begeleiden ambitieuze
mensen uit alle geledingen.'
Volgens Marco Hoogerland zijn de sessies met Johnny
vooral bedoeld om met hem doelen te stellen en om te
voorkomen dat hij in oude fouten vervalt. 'Op basis van
het verleden kun je bepaalde dingen vastleggen en ervoor
zorgen datje die fouten niet meer maakt. Voor het beroep
van topsporter is geen opleiding en tegen de tijd datje
alles weet is je carrière voorbij.'
Zowel Marco Hoogerland als Bennie Lambregts vindt dat
de wielrenner Johnny Hoogerland in mentaal opzicht
enorme progressie doormaakt. De 'losbol' van toen is
niet meer. Lambregts: 'Maar het duurt even voordatje
van die naam af bent.' Marco Hoogerland: 'Johnny heeft
een buitengewone transformatie doorgemaakt. Hij heeft
veel keuzes gemaakt, ook over zaken waar wij nooit over
gesproken hebben. Hij heeft ook scherpe doelen. Of ik
bang ben voor een terugval? Nee eigenlijk niet. Ik denk
dat Johnny als geen ander weet wat het is om op de grens
te lopen van wat wel en niet kan. Hij durft veel. Dat is wat
ik in hem ook waardeer. En daarbij is hij supergediscipli-
neerd.'
Ook Bennie Lambregts, die hem destijds bij Van Vliet naar
een hoger niveau begeleidde, gelooft dat Hoogerland de
toegenomen druk aankan. 'Zoals ik hem nu meemaak,
weet hij dondersgoed waar hij mee bezig is.
