Zeeuwse schetsen van Henri en Maurice Seghers
J. van Beylen
In het Museum voor Zuid- en Noord-
Beveland te Goes worden binnenkort
ruim zestig schetsboeken van Henri en
Maurice Seghers geëxposeerd. Deze
twee Antwerpse kunstenaars, vader en
zoon, hadden één passie gemeen: het
water. Hun grote belangstelling voor
alles wat met de Schelde samenhing
strekte zich ook tot Zeeland uit. Dit blijkt
uit de schetsboeken. Hierin is de arti
stieke neerslag te vinden van een
aantal rondreizen en tochten per schip
door Zeeland aan het einde van de
vorige en de eerste helft van deze
eeuw. Voor diegenen die onbekend
zijn met vader en zoon Seghers volgt
hier een introductie.
Henri Seghers (1848-1919)
Henri Ludovicus Franciscus de Paula
Seghers werd te Antwerpen geboren
op 25 oktober 1848. Zijn vader, Henri
Louis Charles Joseph, was leraar
kalligrafie, koninklijk kalligraaf en
tekenaar van koning Leopold I. Al vroeg
openbaarde zich bij de jonge Henri
een talent voor tekenen. Desondanks
werd hij niet naar de Koninklijke
Academie voor Schone Kunsten te
Antwerpen gestuurd, doch naar het
Koninklijk Atheneum. Na zijn schooltijd
trad Henri Seghers in dienst bij de
firma Bulcke-Van den Bemden,
scheepsmakelaars te Antwerpen.
Zijn werk bij deze firma, onder meer als
waterklerk, bracht hem dagelijks in
contact met de Schelde, de dokken en
de drukke scheepvaart. In zijn vrije tijd
schetste hij het schilderachtige gewoel
van grote en kleine schepen in de
Antwerpse haven. Kennelijk droeg
Henri steeds een schetsboekje op zak.
In zijn onderwerpen beperkte hij zich
niet tot schepen en Antwerpen. Voor
zijn werk ging hij regelmatig op reis,
ook naar het buitenland. Onderweg
tekende hij schepen, landschappen en
mensen. Zijn tekeningen, meestal op
schetsboekformaat, zijn steeds pittig en
raak en getuigen van een volkomen
beheersing van zijn stift. Ze bewijzen
zijn natuurlijk artistiek talent. Zijn
schetsboeken vormen een spiegel van
het toenmalige leven in binnen- en
buitenland, en bevatten veel topo
grafisch interessante prenten. In de
prenten is het tijdsbeeld van decennia
geleden vastgelegd. Naast een talent
voor tekenen ontwikkelde Henri
Seghers een goede aquareltechniek.
Mogelijk raakte hij hiervan tijdens zijn
vele reizen naar Engeland onder de
indruk. Weldra werd hij tot de betere
aquarellisten gerekend. In zijn schets
boeken maakte hij soms kleine
aquarellen, die hij naderhand in zijn
atelier op groter formaat uitwerkte.
Deze, waarvoor hij vaak de onder
werpen in de nabijheid van het water
zocht, waren en zijn nog steeds zeer
gewild. Naast aquarel en tekening
wijdde Seghers zich aan olieverf
schilderijen, waarmee hij echter niet
hetzelfde niveau haalde. Voor zijn
pentekeningen geldt dit wél. Deze zijn
ongelooflijk fijn en zuiver getekend.
Zijn etsen, kopergravures en litho's
haalden eveneens een hoog niveau.
Zijn kennis van de lithografie maakte
hem tot een geschikt beheerder van de
steendrukkerij die zijn vader in de jaren
tachtig overnam van de Oostenrijkse
lithograaf S. Mayer. Henri Seghers was
lid van de Antwerpse "Société des
Beaux-Arts", van de "Cercle Artistique"
en van de "Aquarellistes Anversois".
Van 1900 af hield hij jaarlijks
een particuliere tentoonstelling
van aquarellen in een van de tentoon
stellingszalen aan de Meirte
Antwerpen. Hij stuurde werk in voor
exposities te Luik, Brussel en Gent.
Bovendien verkocht hij werk aan
Amerikaanse kunsthandelaars. Henri
Seghers overleed te Antwerpen op
2 januari 1919.
De schetsboeken die op de tentoon
stelling te Goes te zien zijn kunnen
worden gedateerd tussen 1875 en
1914. Hierin komen veel dorps- en
havengezichten aan bod: Bruinisse,
Wemeldinge, Hansweert, St. Anna-ter-
Muiden, Middelburg, Vlissingen, Veere,
Sluis, Axel, Zoutelande, Meliskerke,
Oostburg, en andere. Diverse scheeps-
typen worden geportretteerd, zoals
hoogaarsen, lemmerhengsten en
Antwerpse garnaalknotsen. Verder een
groot aantal interessante tekeningen
en aquarellen over uiteenlopende
onderwerpen, zoals het expeditieschip
Belgica dat bij Bath geëscorteerd werd
door de Kortenaer (1897), dijkwerk bij
Woensdrecht (1896), loodskotters en
-galleys op de rede van Vlissingen,
enzovoorts.
Maurice Seghers (1883-1959)
Maurice Henricus Ludovicus Seghers
werd te Antwerpen geboren op 12 sep
tember 1883. Tijdens zijn jeugd bracht
hij vele momenten door in de villa van
zijn ouders in Knokke. Daar leerde hij
de plaatselijke visserij kennen, met de
Het hoogaarsjacht Dolfijntje, eigenaar de etser en kunstschilder Rudolph Schönberg, en nog
een andere hoogaarsjacht in de Imalsojachthaven te Antwerpen. Rudolph Schönberg
werd in 1943 door de Gestapo gefusilleerd te Brussel.
Maurice Seghers, 1950. Schetsboek 184, Potlood.
63
