CLINGE
GEM. HULST
Grensstraat
vrijwel identiek. Dat wil zeggen: Vlaams, gemoedelijk,
wat bourgondisch. Het enige wat me opvalt zijn de
smaakverschillen tussen een Belg en Nederlander.
Een Belg bestelt altijd, maar dan ook altijd vanille en
chocola, terwijl Nederlanders graag exotische soorten
uitproberen.'
Bewoners van de Grensstraat in Clinge De
Klinge zijn het met Boelens eens. 'Iedereen gaat
hier met elkaar om, er zijn vriendschappen over en
weer, van verschillen is weinig te merken,' zegt de
Nederlandse Linda van den Berghen. Zelfs als beide
landen tegen elkaar voetballen, voegt buurman Andre
Hamelink toe. 'Van een grensgevoel in de zin van
rivaliteit of zoiets is geen sprake. De mensen zijn
open en spontaan. Het is hier gewoon prettig wonen.
Dat is wel eens anders geweest. Door het drukke
smokkelverkeer was de sfeer aan de grens bepaald
grimmig. De kogels vlogen je om de oren, vertelt de
hoogbejaarde botersmokkelaar Robert van Rie uit
Aardenburg. 'De Belgische douane, daar kon je het
nog mee op een akkoordje gooien. Maar als je dat met
de Nederlandse probeerde
In de jaren zestig werd het nog erger. De individu
ele kruimelsmokkelaar die zijn futiele activiteit (het
ging vaak om lokale boeren die een paar kilo boter
naar België brachten om wat bij te verdienen) soms
met de dood moest bekopen, werd verdrongen en
geïntimideerd door goed georganiseerde smokkelben
des. Wie deze criminelen in de weg zat, was zijn leven
niet meer zeker. Menig boerderij ging in die dagen in
rook op. Wilde achtervolgingen waren aan de orde van
de dag. Politie en douane hadden er hun handen aan
vol
In de loop van de jaren zeventig kwam aan die
extreme situatie een einde. Het smokkelen op grote
schaal was door de geringere prijsverschillen niet echt
lucratief meer. De bendes verdwenen. Plaatselijke
boeren en bewoners pakten de draad weer op. Tot
ernstige incidenten kwam het nauwelijks meer
omdat de officiële instanties de smokkelpraktijken
min of meer gedoogden. Nu de grenzen vandaag
de dag vrijwel onzichtbaar zijn, is er van dergelijke
grensdelicten helemaal geen sprake meer, al valt
er aan gene zijde van de grens nog wel degelijk
financieel voordeel te halen. Iedereen die je in het
grensgebied spreekt, beaamt dat. Nederlanders tan
ken in België, slaan er tabak, sterke drank en bier
in. Belgen kopen levensmiddelen en elektronica in
Nederland. Dat scheelt respectievelijk 60 en 20 pro-
8 Zeeuws Tijdschrift 2006/1-2
