In het voorjaar van 2000 zal mevr. drs C. Reinders Folmer-van Prooijen
promoveren aan de Universiteit van Leiden. Haar dissertatie Van goederen
handel naar slavenhandel. De Middelburgse Commercie Compagnie 1720-
1755 zal dan verschijnen in de reeks 'Werken van het Koninklijk Zeeuwsch
Genootschap der Wetenschappen'. Hierbij wordt u in de gelegenheid
gesteld deze studie bij voorintekening met een aanzienlijke korting te
bestellen.
Over de Middelburgse Commercie Compagnie, waarvan een zeer rijk
archief bewaard is gebleven, zijn al eerder publicaties verschenen, die ech
ter veel aspecten van de vroegste geschiedenis van cle onderneming onde -
belicht lieten. Mevrouw Reinders Folmer bestudeerde op basis van het rijke
bronnenmateriaal vooral de bedrijfsgeschiedenis van de eerste vijfendertig
jaar. Deze studie resulteert thans in een boek dat van groot belang is vo< r
eenieder die geïnteresseerd is in de Middelburgse geschiedenis. Tevens is
het echter door de precisie en detaillering een belangrijke case-study voc r
alle belangstellenden in cle Nederlandse overzeese handel.
De Middelburgse Commercie Compagnie werd in 1720 opgericht als een -
gemeen handels- en scheepvaartbedrijf. Zij voer vanuit Middelburg i
Zeeland op Europese havens van de Oostzee tot in de Middellandse Ze
Ook Suriname en cle Spaanse koloniën rondom de Caraïbische Zee behoo -
den tot het handelsgebied van de Compagnie. Na enkele jaren van hand
en scheepvaart met een grote variatie aan goederen, concentreerde het b -
drijf zich meer en meer op cle vaart naar het Caraïbische gebied. De ui
gaande ladingen bestonden hoofdzakelijk uit verschillende soorten textiel.
De retouren waren goud, zilver en koloniale producten als cacao, tabal
huiden en suiker. In 1730 begon de directie van de Compagnie met de vaart
op West-Afrika. Textiel, wapens, buskruit en diverse manufacturen werden
er geruild voor goud en ivoor. Vanaf 1740 werden op de Afrikaanse ku ;t
ook slaven gekocht en vervolgens naar Suriname vervoerd. Rond 1750 vi 1
de handel met de Spaanse koloniën weg en concentreerde cle Compagnie
zich meer en meer op de driehoekshandel in slaven. De Compagnie h; 1
zich ontwikkeld van een brede handelscompagnie tot een bedrijf gespeciai -
seerd in de handel in mensen.
In cle eerste hoofdstukken van het boek zet de auteur uiteen hoe en do< r
wie cle Compagnie werd opgericht, hoe de walorganisatie - waaronder et n
werf en een lijnbaan - functioneerde en wie daar deel van uitmaakten. Ve -
volgens wordt het zeegaande deel van het bedrijf beschreven, de handel -
