Vier pioniers
In de beginjaren was het instituut nog klein. Het
werk begon met twee pioniers zonder gebouw:
een botanicus (ir. Wim Beeftink), die samen met
een assistent op de zolder van de Nederlandse
Algemene Keuringsdienst voor Groenten en Fruit
aan de Grote Markt in Goes zat en een chemicus
(drs. Joop Hoekman), die een kamer in zijn
woning in Goes als laboratorium had ingericht.
In 1957 werd de benedenverdieping van de
vroegere villa van oesterbaron lzak Willemse te
Yerseke gehuurd en verscheen de eerste directeur
dr. Karei Vaas en een dierkundige (drs. Cees
den Hartog). Het instituut groeide gestaag,
de hele villa werd gekocht en Yerseke was een
geschikte uitvalsbasis voor veldonderzoek.
De onderzoekers maakten eerst een inventarisatie
van de toestand van vóór de Deltawerken, üe
planning van de werken verliep van noord naar
zuid, ze begonnen met het Haringvliet en de
Biesbosch. Uiteindelijk kwam de hele delta aan
bod, van Rotterdam tot Antwerpen. Het onder
zoek richtte zich met name op de verspreiding
van bepaalde dier- en plantensoorten, maar
daarnaast ook op de hydrografie (denk aan
stromingen bijvoorbeeld) van het gebied.
De eerste fase van het onderzoek leverde een
schat aan informatie op. Maar langzamerhand
veranderde de invalshoek van het beschrijven
van de patronen in de verspreidingen naar het
verklaren van de waargenomen veranderingen.
De chemie en later ook de waterverontreiniging
ontwikkelden zich naast de biologie als werkter
rein. Het instituut kreeg zo'n vijftig medewerkers.
De 'villa' bood niet meer voldoende ruimte.
Daarom werd in 1971 een moderne vleugel
aangebouwd (waarvoor helaas de prachtige
tuin moest worden opgeofferd). Het instituut
was inmiddels zelfstandig geworden, binnen
de Akademie van Wetenschappen. Het diho -
Delta Instituut voor Hydrobiologisch Onderzoek -
was geboren.
Voorspellen
Voldoende gegevens verzameld! Het onderzoek
evolueert van beschrijvend via verklarend naar
meer voorspellend. Dus van 'wat is er?' naar
'hoe gaat zich dit ontwikkelen en wat zijn de
verschillende scenario's?'. Voorspellend onderzoek
bouwt natuurlijk wel voort op verzamelde
gegevens; dat blijft er dus bijhoren.
