Signaleringen MichieS de Ruyter
Ronald Prud'homme van Reine, Rechterhand van
Nederland. Blografie van Mlchiel Adriaenszoon de
Ruyter, Amsterdam/Antwerpen, De Arbeiderspers,
2007 (5e uitgebreide uitgave), 432 pp. 12,50,
ISBN 978-90-2956-459-5.
De vierhonderdste geboortedag van de Vlissingse
zeeheld heeft een stortvloed aan publicaties opgele
verd, die grotendeels bestaan uit herkauwde eer
dere geschriften: 'conventionele' levensbeschrijvin
gen, jeugdboeken, een stripboek, een detective
'uit-de-tijd-van', plaatjesboeken en veel erger nog.
In hoeverre moet een tijdschrift met (populair-)
wetenschappelijke pretenties zich daarmee onledig
houden? Beperkt, zo bleek na ampel redactiebe-
raad. Wat voegt die gigantische letterbrij toe aan
het vooral in de negentiende en twintigste eeuw
gecreëerde beeld van deze nationale held?
Die vraag bleek betrekkelijk makkelijk te beant
woorden. Slechts één boek en één brochure maken
de lezer wijzer. In de eerste plaats is dat de vijfde
druk van de biografie van R. Prud'homme van
Reine, waarvan de eerste editie in 1996 verscheen.
Deze allerwegen enthousiast onthaalde levensbe
schrijving is dit jaar herdrukt met als belangrijke
aanvulling enkele onlangs ontdekte brieven die De
Ruyter in de laatste negen jaar van zijn leven
(1667-1676) schreef aan zijn familie. In die periode
vielen belangrijke gebeurtenissen als de tocht naar
Chatham, de slag bij Schooneveld en zijn laatste
expeditie naar de Middellandse Zee.
De Ruyter komt uit die brieven naar voren als
een echte familieman. Een voorbeeld daarvan is
een brief van 28 juni 1667, waarin hij zich ernstig
zorgen maakt over de gezondheidstoestand van
zijn koortsige dochter. Slechts terloops meldt hij de
verovering van het Engelse vlaggenschip de Royal
Charles (de 'Royael Carelenkele dagen eerder. Dat
was toen een gebeurtenis van wereldformaat.
Diverse auteurs, Leeswijzer Michiel de Ruyter, Den
Haag, Nederlands Instituut voor Militaire Historie,
2007, 34 pp., gratis bij de boekhandel en de uitge
ver, geen ISBN. (NIMH, Alexanderkazerne, Van Al-
kemadelaan 357, 2509 LS Den Haag, www.nimh.nl)
Niet iedereen zal zich in De Ruyter willen verdie
pen aan de hand van de ruim vierhonderd pagina's
van Prud'homme van Reine. Het Nederlands Insti
tuut voor Militaire Historie (NIMH), een onderdeel
van het ministerie van Defensie, bracht daarom een
gidsje uit waarin de belangrijkste nieuwe publica
ties (inclusief heruitgaven) over De Ruyter kort
worden besproken.
Het in Den Haag gevestigde NIMH is een ken
nis- en onderzoekscentrum op het gebied van de
Nederlandse militaire geschiedenis. Het publiceert
(wetenschappelijke) studies en verzorgt onderwijs
aan militaire opleidingsinstituten en universiteiten.
Deze NIMH-ieeswijzer is verre van volledig, maar is
als oriëntatiepunt voor de door het grote aanbod
mogelijk verwarde consument, een aardige leid
raad. (Bovendien is het gidsje gratis - een niet
onbelangrijk gegeven voor zuunige Zeeuwen.)
De 34 besproken publicaties zijn kort beschre
ven, waarbij de moeilijkheidsgraad in sterren is
aangegeven; hoe meer sterren, hoe 'moeilijker' de
inhoud. Verder zijn de boektitels geclusterd in de
thema's algemene geschiedenis, maritieme geschie
denis, leven en werk, tijdgenoten, schepen en kin
derboeken. Dat betekent dat ook een aantal titels is
opgenomen waarin De Ruyter niet de hoofdrol
speelt, of soms zelfs slechts zijdelings ter sprake
komt.
Eric-Jan Weterings
76
Signaleringen Michiel de Ruyter
