slag, de tijdsduur van het bombardement - gedu
rende de middag, tot 18.30 uur en uit de plaats
en de grote omvang van de verwoestingen: ver
woest werd vooral een aaneengesloten gebied in
het centrum van de stad. Hierop vooral heeft de
aanvaller zich gericht. Dit gedeelte omvatte onge
veer tweederde van het gebied binnen de 'ring'
van de oude stad, en belangrijke gedeelten
onmiddellijk aan die ring grenzend. (Onder ring
verstaan wij de cirkel gevormd door onder andere
Lange Delft, Sint Pieterstraat en Lange Noord
straat.)
De kazerne en het militair Commando Zee
land - die zeker als militaire doelen te beschou
wen waren - zijn gespaard gebleven. Op grond
van de goede informatiepositie waarover de
Duitse invaller beschikte mag zonder meer aan
genomen worden dat hij van hun ligging op de
hoogte was, en ook moet de ligging van de
kazerne hem uit stadsplattegronden bekend
geweest zijn. Uit de inslagen van granaten en
bommen is niet gebleken dat deze gebouwen het
doelwit waren. Zelfs als aangenomen zou worden
dat dit anders was, dan nog zou sprake zijn van
een - niet toegelaten - oppervlaktebombarde
ment, want in dat geval was kennelijk geen enkel
onderscheid gemaakt tussen die doelen en het
veel grotere gebied.
Middelburg als geheel, of de binnenstad, kon niet
als militair doel gelden. De vernietiging daarvan
kon immers niet bijdragen tot verzwakking van
de kracht van de tegenstander. In de strijd om de
Sloedanr heeft de stad als zodanig dan ook geen
rol gespeeld. Zoals gezegd bevonden zich daar
sinds 13 of 14 mei geen Franse troepen, en waren
er geen Nederlandse militaire eenheden. Aan
Hausser - die het luchtruim beheerste - kunnen
dan ook door luchtverkenning geen vijandelijke
troepenbewegingen zijn gemeld. Er was geen
artillerie in de stad, dus kan hem vandaaruit
geen vijandelijk vuur bereikt hebben. Vuurleiding
vanaf de Lange Jan zou niet effectief zijn
geweest. Verder was Hausser ook op tactisch
gebied voldoende bekwaam om in te zien dat de
strijd bij de Sloedam door de Fransen niet vanuit
Middelburg geleid kon worden; de afstand was
veel te groot. Veel van het berichtenverkeer werd
nog door ordonnansen verzorgd. De Fransen had
den dan ook hun commandopost in Nieuw- en
Sint-Joosland. Alles bij elkaar had Hausser geen
reden om de stad Middelburg als geheel, los van
de genoemde militaire doelen, als militair doel te
beschouwen.
Er kan geen sprake van zijn dat door evacua
tie van de bevolking de juridische drempel om
Middelburg te bombarderen werd "verlaagd",
Het Oost-Indisch Huis aan de Rotterdamsche Kaai. Foto: D.P. Cornelisse, Zeeuws Archief, Zelandia Illustrata II, 2347-194.
Nogmaals, het bombardement
19
