volgens hem ten onder gaan in de verderfelijke
moerassen van Walcheren. De keizer prees zijn
volk, in het bijzonder de inwoners van de depar
tementen Pas de Calais en Nord, op wier stand
vastige karakter hij terecht had vertrouwd. Hij
dichtte de Fransen de kracht en energie van de
Griekse held Hercules toe, die ook iedere vijande
lijke uitdaging had weten te weerstaan.21 Eind
december was de situatie voor de Britten hopeloos
geworden. Hun troepen op het eiland waren zo
verzwakt dat ze niet meer in staat werden geacht
het eiland te kunnen verdedigen tegen een krach
tige Franse aanval. Tegen Kerstmis verlieten de
laatste Britse soldaten Walcheren. Ze hadden
meer dan vierduizend doden te betreuren, van
wie slechts 106 door gevechtshandelingen. In
februari 1810 waren er in Engeland nog altijd
bijna 12 duizend militairen ziek.
Na afloop van de Schelde-expeditie
"Ayant donné l'ordre de prendre possession de
Walcheren en mon nom, je suppose que vous avez
fait les dispositions nécessaires pour l'armement
des batteries de cote et pour mettre cette He a
l'abri de toute attaque."22
Op het moment dat de laatste Britse troepen van
Walcheren geëvacueerd werden, was er tussen de
Hollandse en Franse troepen een zekere wedloop
ontstaan wie als eerste voet op het eiland zou
zetten. Dat de Hollanders de Fransen één dag te
snel af waren, maakte uiteindelijk echter niets
uit. Op bevel van Napoleon nam maarschalk Bes-
sières op 27 december geheel Walcheren in bezit.
Nog geen week later werd het eiland ook officieel
onderdeel van het Franse Keizerrijk. Napoleon
had al eind september vanuit Schönbrunn aan
Clarke zijn eerste plannen ontvouwd over een
betere beveiliging van de Scheldemonding in de
toekomst. Na de herovering van Zeeland moesten
rui KOJEMUIJKE TTERÖVKHINC VAN HET ï'OHT HAXH DOOR TOE BCOI/I.AlfDSCHK THOTJPEN ONJU'.K GKI.II)F. VAN
3)>:X HAPPENEN GENEHAAI. K. HKYLItlEBS IN OOGSTMAAND 1809.
■1/ityytlrH Ay> p/r V/V rn op ,/r •f*ri'ueyr.irAr Ay r/r '///rrtAyfAtyrm.if t' JO Pr f»yttn/.iirt.
Herovering van fort Bath door de Hollanders onder leiding van generaal Heyligers. Lithografie door F. Dietrich. Proefdruk J.
Groenewoud en Zoon, 1809. Zeeuws Archief, Zeeuws Genootschap, Zelandia Illustrata, III-1H8.
60
Britse Schelde-expeditie 1809
