Kimpe ging al vroeg vanuit Gent een kijkje
nemen in Sint-Martens-Latem aan de Leie. Hij
kende, volgens eigen zeggen, uit Gent enkele
schilders die er geregeld werkten en andere leerde
hij kennen bij zijn bezoeken. Hij maakte er vrien
den, maakte deel uit van een artistieke kring
niet achterwege gelaten. Het lijkt erop dat hij -
wellicht mede onder invloed van de kennisma
king met de kunstenaars van Lier - nog serieuzer
heeft geprobeerd zich een plaats te veroveren in
de wereld van de Nederlandse letteren. Een van
die vrienden is de jonge schrijver Felix Timmer-
4 Lierre. - Le nouveau pont de pierres. - Lier De nieuwe steenen brug
De brug te Lier.
rond Gustaaf van de Woestijne en allerlei schil
ders. Een belangrijke stap in zijn ontwikkeling
als letterkundige werd gezet bij de oprichting in
1907 van het tijdschrift Nieuw Leven; daarvan
was Kimpe vanaf het begin redacteur. In dit tijd
schrift schreef hij in 1908 een programmatisch
artikel onder de titel 'Naar aanleiding van het
"litéraire" in de schilderkunst' over de Vlaamse
kunst van de Leie-schilders, de groep in en bui
ten Sint-Martens-Latem. Het stuk, geschreven in
een overladen stijl, "voor mijne vrienden Fritz
van den Berghe en Gustaaf De Smet", was gericht
tegen het luminisme, tegen het puur schilderen
van lichteffecten in een vaag landschap, ten
koste van de vorm. Het tijdschrift Nieuw Leven
heeft maar korte tijd bestaan, maar is voor de
ontwikkeling van Kimpe van groot belang
geweest.
Nadat hij zich in Lier had gevestigd en brug
gen en wegen bouwde, heeft Kimpe het dichten
mans met wie Kimpe zeer vertrouwelijk wordt.
Kimpe leeft dagelijks mee met het ontstaan van
Timmermans' Pallieter. En deze zal Kimpe gesti
muleerd hebben zijn literaire werk te publiceren.
Zo schrijft Kimpe op 6 december 1911 aan een
redacteur van een tijdschrift dat hij dit doet op
advies van zijn vriend Felix Timmermans. Kimpe
komt in een betrekkelijke korte periode, van
1909/'10 tot 1913/'14, tot een ongelooflijke pro
ductie. Het is lastig om precies te dateren hoe dat
creatieve proces is verlopen; slechts enkele tek
sten hebben een datering.
In ieder geval schrijft Kimpe veel poëzie. Deze
bundelt hij in een uitgave die onder de titel Ver
zen in 1913 verschijnt bij een kleine Antwerpse
uitgeverij. De bundel - Kimpe's enige - draagt
hij op aan zijn zoon: "voor als hij groot is, aan
Willem-mijn zoontje, deze verzen van voor zijn
geboorte" staat voorin. De gedichten zijn geschre
ven tussen november 1910 en maart 1913.
De jonge Kimpe
131
