Versailles aan de Schelde
AN NA VAN SUCHTELEN
geprezen om "het wonderplekje, dat op dit verge
ten uithoekje met zulk een onbekrompenheid
gesticht was".
Van Suchtelen, een nazaat van de vroegere
bewoners, weet dankzij het rijke bronnenmateri
aal (familiearchieven, krantencollecties, publica
ties en interviews met familieleden) en haar
FAftlUEÏ&ONlEK
vaardige pen een duidelijk beeld te schetsen van
het leven van de bewoners van dit kapitale land
goed. Haar verhaal begint in 1860, wanneer Jan
Christiaan van Hattum, uit Sliedrecht afkomstig,
het dorp bezoekt en daar wordt rondgeleid door
notarisdochter Frederika Prümers, wier over
grootvader, een dominee uit Westfalen, in de
Bataafs-Franse tijd naar ons land was gekomen.
De vader van Jan was in Sliedrecht een bekend
baggeraar, die net als Bos, Kalis en Volker zijn
sporen op dit terrein ruimschoots had verdiend.
In 1862 trouwen Jan Christiaan (J.C.) en Frede
rika. J.C. heeft het economisch tij mee. Nederland
bouwt aan zijn infrastructuur als nooit eerder:
kanalen en spoorwegen worden aangelegd, land
wordt ingepolderd en allerhande baggerwerk-
zaamheden worden uitgevoerd. Er is werk zat.
J.C. en Frederika verhuizen al snel vanuit Slied
recht naar Ellewoutsdijk, waar Prümers eigenaar
is van de kasteelgrond tegenover Zorgvliet en als
dat huis, in 1822 gebouwd en waarin op dat
moment de arts Vleugels woont, te koop komt te
staan, aarzelt Prümers geen moment: hij koopt
het pand. In 1881, zes jaar na overlijden van zijn
schoonvader Prümers, koopt J.C. van zijn schoon
moeder voor 17.000 gulden de ambachtsheerlijke
rechten en mag hij zich voortaan ambachtsheer
van Ellewoutsdijk noemen. Zorgvliet wordt ver
bouwd en hoe! Het wordt een waar sprookjespa
leis, waarin zowel elementen van Oriëntaalse als
Latijns-Amerikaanse stijl terug zijn te vinden. De
nieuwe aanbouw, drie vleugels, wordt gefinan
cierd met het vele geld dat Van Hattum verdient
aan allerlei opdrachten bij de bouw van het Pana
makanaal. De verbouwing, waarbij het niet aan
komt op een paar cent meer of minder, geeft
velen in het dorp werk. Het pand krijgt in totaal
maar liefst 29 kamers, waaronder eetkamers,
aparte kamers voor het personeel, een jachtka-
mer, een speelkamer, een biljartkamer, een schil
derijenzaal en zelfs een toneelzaal. Het wordt
voorzien van een gas- en waterleiding, evenals
een voor die tijd voor een woonhuis unieke cen
trale verwarming.
De tuin wordt tot een lusthof omgetoverd,
waar bezoekers zich kunnen vergapen aan een
hertenkamp, een theehuis, een nep-ruïne, een
volière en vele sculpturen waarvan dat van
Demeter, godin van de landbouw, het belangrijk
ste is. Zorgvliet is voor de familie een buitenver
blijf, slechts enkele malen per jaar bezocht. Fre-
derika woont het grootste deel van het jaar in
Sliedrecht en haar echtgenoot is voor zaken vaak
en langdurig op reis. Hoewel de Van Hattums niet
vaak in Ellewoutsdijk komen, is hun betekenis
voor de lokale gemeenschap groot. Niet alleen
