8
seerde leek - waarvoor dit boek tenslotte bedoeld
is - wellicht wat (te) academisch overkomen.
Ondanks de geschetste minpuntjes is de auteur
erin geslaagd om in een vlotte schrijfstijl en op
een overzichtelijke manier de geschiedenis van
zijn woon- en leefgebied Zeeuws-Vlaanderen te
beschrijven. Hiervoor is een welverdiende profi
ciat op zijn plaats!
Marc De Vleesschauwer
Historicus te Sas van Gent, publiceerde over de Zeeuws-
Vlaamse waterschappen.
Jeanine Dekker, Tobias van Gent, Anja de Groene,
Katie Heyning en Peter Sijnke (red.), Middelburg.
Gezicht van de stad (Uitgeverij den Boer-de Ruiter,
Vlissingen/Stichting Historisch Onderzoek Zeeland,
Middelburg, 2017) ISBN 978990798875900 303 p.
35,-
In 2007 publiceerde ik een gecombineerde recen
sie van de in de jaren daarvoor verschenen stads
geschiedenissen van Gouda, Den Haag, Leiden,
Tilburg, Zwolle en Nijmegen.1 Daarbij haakte ik
aan bij een dergelijk overzicht door de inmiddels
overleden kenner op het gebied van de vergelij
kende stadsgeschiedenis Pim Kooij.2 Deze pleitte
voor een format, waardoor overzichtswerken over
Nederlandse steden beter onderling vergelijkbaar
zouden worden en tot een synthese zouden leiden.
In mijn overzichtsrecensie constateerde ik dat een
dergelijk format ook in de na Kooijs pleidooi ver
schenen werken ver te zoeken was en verklaarde
dit uit de sterk lokaal gewortelde initiatieven ach
ter de totstandkoming van deze boeken. In latere
recensies nam ik dezelfde diversiteit waar. Desal
niettemin zag ik wel degelijk de groeiende moge
lijkheid van een synthese met de geleidelijke
inkleuring van de kaart van de Nederlandse
gemeenten met recente lokale overzichtswerken.
Vorig jaar heeft de zuidwestelijke provincie
hoofdstad Middelburg zich gevoegd in deze rij. In
het typologische spectrum dat uit de eerdere
recensies naar voren is gekomen (van één auteur
tot een heel leger en van chronologisch tot the-
matisch) bevindt Middelburg, gezicht van de stad
zich in het middensegment. Het boek kent negen
auteurs, die gedeeltelijk overlappen met de vijf
koppige redactie. Hoofdredacteur is freelance
onderzoeker Jeanine Dekker. Het biografische
overzicht van de auteurs geeft aan dat allen
ruime ervaring hebben in onderzoek naar de
Zeeuwse geschiedenis.
Qua opzet bevindt de stadsgeschiedenis van
Middelburg zich eveneens in het middensegment.
Hier loopt de lijn van een doorlopend verhaal,
waarin historische sub-disciplines geïntegreerd
zijn (Utrecht) tot een verregaande uitsplitsing van
kleine thema's met een veelheid aan afzonderlijke
auteurs (Den Haag).3 Het boek over Middelburg
bevat acht hoofdstukken met achtereenvolgens de
bebouwde omgeving, de militaire geschiedenis,
de overzeese handel, de stedelijke bedrijvigheid,
de bestuurlijke ontwikkeling, de zorg, geloof en
wetenschap, om met de cultuur te eindigen. In de
inleiding licht de redactie de keuze voor de the
matische benadering toe en constateert zelf dat
het nadeel daarvan is dat de samenhang binnen
bepaalde tijdvakken verdwijnt.4 De redactie heeft
dit probleem willen ondervangen door een syn
thetiserende slotbeschouwing van de hand van
hoofdredacteur Jeanine Dekker. Een ander nadeel
is de leesbaarheid, die bij een doorlopend verhaal
groter is. Dat wordt versterkt doordat soms aan
B o e k b espreki n g e
