voor de wegen. Volgens een Hollandse bron (geschreven en getekend) gingen de
Hollanders met de Zeeuwen en Drenthen in en buiten de kerk in Zeeland op de vuist
omdat deze alle ambten voor zich opeisten zonder de Hollanders wat te gunnen.
Dominee Van Raalte zou ternauwernood de zaak in de hand hebben kunnen houden.
Zelfs als dit incident echt
tot een vechtpartij geleid
zou hebben, was het slechts
een rimpel op een verder
strak oppervlak. Op 14 juli
1851 werd Zeeland een
zelfstandige gemeente
(township). Van Raalte had
daarvoor in 1850 een wets
voorstel ingediend in het
Huis van Afgevaardigden
van de staat Michigan. Al
op 5 juli 1848 hadden 86
mannen in Zeeland de eed
op de Amerikaanse grond
wet afgelegd om Ame
rikaans staatsburger te
worden.15
Zeeland is steeds een
loyale supporter geweest
van alle ondernemingen
die Holland opzette. Het
dorp droeg zonder aarzelen
zijn deel bij aan de kosten WinM van H de Kruifin de hoofds,maU circa tS75
Om Holland een haven te (Zeeland Historical Society).
geven en gaf enthousiaste
morele en financiële steun
aan Van Raalte's initiatief om een middelbare school op te richten. Van der Meulen
was even overtuigd als Van Raalte dat de bloei van de kolonie hoger onderwijs ver
eiste. Hij trok er vaak op uit om in alle hoeken en gaten waar Nederlandse immi
granten waren fondsen te werven voor wat spoedig Holland Academy en in 1862
Hope College zou gaan heten. Hij spande zich in om een kostschool geopend te krij
gen voor scholieren die niet in Holland woonden. Zijn eigen zoons waren aan dit
onderwijs toe en die vervolgden na Holland Academy hun studie tot predikant aan
New Brunswick Seminary in New Jersey, de officiële opleiding van de Reformed
Church in America.
De predikanten van Holland en Zeeland konden het goed met elkaar vinden en lie
ten zich ook niet tegen elkaar uitspelen. Toen de Republikeinen Van Raalte voor
droegen als kandidaat voor de raad van toezicht op de University of Michigan en de
Democraten vlug Van der Meulen aanzochten als tegenkandidaat, bedankten beiden
voor de eer en schoven een gemeenschappelijke kandidaat naar voren, John van
Vleck, de enige leraar aan Holland Academy, die ook werd gekozen, maar weinig te
betekenen had.16
VAN ZEELAND NAAR ZEELAND
39