Tabel l: Groei van Zeeland Township (aantal huishoudens, totale bevolking, aantal
personen per huishouden en groeitempo), 1850-1880
jaar gezinnen bevolking aantal gezinsleden groei absoluut groei relatief
1850
209
885
4,01
-
-
1860
307
1.463
4,77
578
65
1870
430
2.343
5,45
880
60
1880
501
2.715
5,42
372
16
Bron: Holland Township Census of 1850, Zeeland Township Censuses van I860, 1870 en 1880
de. Weer zorgde Van de Luijster voor noodhulp. In 1851 mislukte de oogst door aan
houdende regen en ongedierte en heerste de pest. In 1858 stierf een derde van alle
kinderen aan de dysenterie. In 1860 legde een bosbrand een deel van de omliggende
boerderijen in de as.21 Daarnaast gebeurden er veel ongelukken bij het vellen van
bomen. Een deel van de bevolking trok door naar de steden Kalamazoo, Grand
Rapids en Holland.
Zeeland groeide echter gestadig door (tabel 1). In 1850 had de township een
bevolking van 885 mensen. In de volgende tien jaar nam de bevolking met 65 pro
cent toe. In de periode 1860-1870 kwamen de meeste nieuwe inwoners in de town
ship wonen: 880. Na 1870 vlakte de bevolkingsgroei af. Het groeitempo was twee
keer zo hoog als het nationaal gemiddelde, maar niet zo spectaculair als in de rest van
de staat Michigan (tabel 2).22
Tabel 2: Bevolkingsgroei van
Michigan, 1840-1880
jaar
omvang bevolking
toename groeipercentage
1840
212.000
-
1850
398.000
186.000 87,7
1860
749.000
351.000 88,2
1870
1.184.000
435.000 58,1
1880
1.637.000
453.000 38,3
Bron: U.S. Bureau of the Census, Historical Statistics of the United States. Colonial Times to 1970,
Bicentennial Edition (Washington, DC 1975) deel 1, 29
Hoewel Zeeland in 1850 officieel nog onderdeel uitmaakte van Holland
Township, was het al duidelijk dat het een eigen gemeenschap vormde, die geva
rieerder was dan de naam Zeeland suggereerde.23 Het dorp, dat op de westgrens van
de township lag, werd bijna exclusief door Zeeuwen bewoond. In de township woon
den in totaal minstens vijftig Zeeuwse gezinnen, die in 1850 bijna een kwart van de
bevolking uitmaakten. Ook de Drenthen en Friezen waren goed vertegenwoordigd:
VAN ZEELAND NAAR ZEELAND
41
